¿Qué es la terapia racional emotiva conductual (TREC) y cómo puede ayudar a las personas que sufren de trastornos de pánico? En este artículo, explicaremos los principios básicos de esta modalidad terapéutica y cómo se aplica en el tratamiento de los ataques de pánico.
La TREC es una forma de psicoterapia cognitivo-conductual que fue desarrollada por el psicólogo Albert Ellis en la década de 1950. Su objetivo es ayudar a los pacientes a identificar y modificar sus creencias irracionales que generan emociones negativas y conductas disfuncionales. La TREC se basa en la idea de que no son los acontecimientos externos los que nos afectan emocionalmente, sino la forma en que los interpretamos y evaluamos.
Los trastornos de pánico se caracterizan por la presencia de ataques de pánico recurrentes e inesperados, que son episodios de miedo intenso y ansiedad que se acompañan de síntomas físicos como palpitaciones, sudoración, temblores, dificultad para respirar, náuseas, mareos, etc. Estos ataques suelen durar unos minutos y pueden ocurrir en cualquier situación o contexto. Las personas que padecen trastornos de pánico suelen desarrollar un miedo anticipatorio a sufrir nuevos ataques y evitan las situaciones que los desencadenan o que les resultan difíciles de escapar.
La TREC puede ayudar a las personas con trastornos de pánico a cambiar sus creencias irracionales sobre los ataques y sus consecuencias. Por ejemplo, algunas creencias irracionales típicas son: «Voy a morir», «Me voy a volver loco», «No puedo controlar mi cuerpo», «Estoy haciendo el ridículo», etc. Estas creencias aumentan el nivel de ansiedad y mantienen el ciclo del pánico. La TREC enseña a los pacientes a cuestionar la evidencia y la lógica de estas creencias y a sustituirlas por otras más racionales y adaptativas. Por ejemplo: «No voy a morir, solo es una reacción de mi cuerpo al miedo», «No me voy a volver loco, solo estoy experimentando una emoción intensa», «Puedo controlar mi cuerpo con técnicas de relajación y respiración», «No estoy haciendo el ridículo, nadie se está fijando en mí», etc.
Además de modificar las creencias irracionales, la TREC también ayuda a los pacientes a enfrentarse gradualmente a las situaciones que les provocan pánico y a aplicar las estrategias cognitivas y conductuales aprendidas. De esta forma, se reduce el miedo y se aumenta la confianza y el autocontrol. La TREC es una terapia breve y eficaz que puede mejorar significativamente la calidad de vida de las personas con trastornos de pánico.
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