¿Qué es la empatía y por qué es tan importante para las relaciones de pareja? ¿Cómo podemos desarrollar esta habilidad y evitar los obstáculos que nos impiden conectar con el otro? ¿Qué papel juega la terapia racional emotiva conductual (TREC) en este proceso? Estas son algunas de las preguntas que vamos a responder en este artículo, donde veremos cómo la TREC puede mejorar la empatía desde la perspectiva de sus tres componentes: el cognitivo, el emocional y el conductual.
La empatía es la capacidad de ponerse en el lugar del otro y comprender sus sentimientos y emociones. Es una habilidad muy importante para las relaciones de pareja, ya que permite crear un vínculo afectivo más profundo y resolver los conflictos de manera más efectiva. Sin embargo, muchas veces la empatía se ve obstaculizada por las creencias irracionales que tenemos sobre nosotros mismos, los demás y el mundo. Estas creencias nos hacen interpretar la realidad de forma distorsionada y generar emociones negativas que afectan a nuestra comunicación y convivencia.
Las creencias irracionales son formas de pensar que no se basan en la evidencia, sino en exigencias absolutas, generalizaciones o distorsiones. Algunos ejemplos de creencias irracionales en pareja son:
– Mi pareja me debe dar lo que necesito para ser feliz.
– Como mi pareja me quiere y me conoce debe saber siempre cuáles son mis deseos y necesidades.
– Debo ser el compañero ideal y no decepcionar nunca al otro.
– Mis intereses y necesidades deben girar alrededor de mi pareja y viceversa.
– Si algo me desagrada, es preferible callar a romper la armonía.
– Debemos estar de acuerdo, sobre todo en temas importantes.
– La otra persona me va a aportar la felicidad que necesito.
– No deberíamos discutir nunca.
– Si mi pareja me es infiel o me deja, no podré soportarlo ni ser feliz nunca más.
– Si no siento mariposas en el estómago, es que ya no estoy enamorado.
Estas creencias pueden generar emociones como ansiedad, tristeza, ira o celos, que dificultan la empatía y el entendimiento mutuo.
La terapia racional emotiva conductual (TREC) es un tipo de psicoterapia que nos ayuda a identificar y modificar estas creencias irracionales, sustituyéndolas por otras más racionales y adaptativas. La TREC se basa en el principio de que no son los acontecimientos los que nos perturban, sino lo que pensamos sobre ellos. Por lo tanto, si cambiamos nuestros pensamientos, podemos cambiar nuestras emociones y conductas.
En este artículo vamos a explicar cómo la TREC puede mejorar la empatía en las relaciones de pareja, desde la perspectiva de sus tres componentes: el cognitivo, el emocional y el conductual. También veremos algunos ejemplos prácticos de cómo aplicar las técnicas de la TREC para fomentar la empatía en nuestra vida amorosa.
## Componente cognitivo
El componente cognitivo de la empatía se refiere a la capacidad de entender el punto de vista del otro, sus motivaciones, sus valores y sus expectativas. Para desarrollar esta habilidad, la TREC nos propone los siguientes pasos:
– Identificar las creencias irracionales que nos impiden ser empáticos. Por ejemplo: \»Mi pareja tiene que pensar igual que yo\», \»Si no me da la razón es que no me quiere\», \»No puedo soportar que me critique\».
– Cuestionar la validez y la utilidad de esas creencias. Por ejemplo: ¿Qué evidencia tengo de que mi pareja tiene que pensar igual que yo? ¿Qué consecuencias tiene para mí y para mi relación creer eso? ¿Qué alternativas hay a esa creencia?
– Reemplazar las creencias irracionales por otras más racionales y flexibles. Por ejemplo: \»Me gustaría que mi pareja pensara igual que yo, pero no tiene por qué hacerlo\», \»No estoy de acuerdo con lo que dice mi pareja, pero eso no significa que no me quiera\», \»Puedo tolerar que me critique si lo hace con respeto\».
– Practicar el diálogo interno positivo y el autoelogio. Por ejemplo: \»Soy capaz de entender el punto de vista de mi pareja aunque no lo comparta\», \»Me valoro por ser una persona empática y abierta al cambio\», \»He hecho un buen trabajo al escuchar a mi pareja sin juzgarla\».
## Componente emocional
El componente emocional de la empatía se refiere a la capacidad de sentir lo que siente el otro, compartir sus emociones y expresarlas adecuadamente. Para desarrollar esta habilidad, la TREC nos propone los siguientes pasos:
– Identificar las emociones propias y las del otro. Por ejemplo: ¿Qué siento yo ante esta situación? ¿Qué siente mi pareja? ¿Qué palabras puedo usar para describir mis emociones y las suyas?
– Diferenciar entre emociones primarias y secundarias. Las emociones primarias son las que se derivan directamente del hecho (por ejemplo: tristeza por una pérdida), mientras que las secundarias son las que se derivan de las interpretaciones o valoraciones del hecho (por ejemplo: culpa por sentirse triste). La TREC nos ayuda a reconocer y reducir las emociones secundarias, ya que suelen ser más intensas e irracionales y nos dificultan la empatía.
– Expresar las emociones de forma asertiva y empática. La asertividad es la habilidad de comunicar nuestros sentimientos, opiniones y necesidades sin agredir ni someterse al otro. La empatía implica mostrar interés, respeto y comprensión por los sentimientos del otro. Para expresar nuestras emociones de forma asertiva y empática podemos usar el modelo DESC:
– Describir la situación de forma objetiva y concreta.
– Expresar nuestros sentimientos usando la primera persona (yo) y evitando etiquetas o juicios.
– Solicitar lo que queremos o necesitamos de forma clara y educada.
– Consecuencias positivas o negativas de atender o no nuestra solicitud.
Por ejemplo: \»Cuando llegas tarde a casa sin avisarme (D), me siento preocupado y enfadado (E). Me gustaría que me llamaras o me enviaras un mensaje si vas a retrasarte (S). Así podré estar más tranquilo y podremos disfrutar más del tiempo juntos (C)\».
## Componente conductual
El componente conductual de la empatía se refiere a la capacidad de actuar en consonancia con lo que pensamos y sentimos respecto al otro, mostrando apoyo, colaboración y respeto. Para desarrollar esta habilidad, la TREC nos propone los siguientes pasos:
– Identificar las conductas empáticas y no empáticas. Por ejemplo: ¿Qué hago yo cuando mi pareja está triste? ¿Qué hace mi pareja cuando yo estoy triste? ¿Qué conductas favorecen o dificultan la empatía?
– Practicar las conductas empáticas. Por ejemplo: abrazar, sonreír, mirar a los ojos, escuchar activamente, hacer preguntas, dar feedback positivo, ofrecer ayuda, etc.
– Reforzar las conductas empáticas del otro. Por ejemplo: agradecer, elogiar, devolver el gesto, etc.
## Ejemplos prácticos
Veamos algunos ejemplos prácticos de cómo aplicar las técnicas de la TREC para mejorar la empatía en las relaciones de pareja:
– Supongamos que tu pareja te cuenta que ha tenido un mal día en el trabajo porque su jefe le ha regañado injustamente. Una respuesta no empática sería minimizar su problema, darle consejos no solicitados o cambiar de tema. Una respuesta empática sería escuchar atentamente lo que te dice, mostrar comprensión por lo que siente, expresar tu apoyo y preguntarle si necesita algo.
– Supongamos que tu pareja te hace un regalo que no te gusta nada. Una respuesta no empática sería criticar el regalo, mostrar desagrado o devolverlo sin más. Una respuesta empática sería agradecer el gesto, reconocer el esfuerzo o la intención y explicar con tacto por qué prefieres cambiarlo o devolverlo.
– Supongamos que tu pareja te propone hacer un viaje juntos a un lugar que no te apetece nada visitar. Una respuesta no empática sería rechazar la propuesta sin más, imponer tu preferencia o burlarte de su elección. Una respuesta empática sería valorar su iniciativa, mostrar interés por sus razones o motivaciones y negociar una alternativa que os satisfaga a ambos.
## Conclusión
La empatía es una habilidad esencial para tener una relación de pareja feliz y duradera. La TREC es una psicoterapia muy útil para mejorar nuestra capacidad empática, ya que nos enseña a identificar y modificar nuestras creencias irracionales, a gestionar nuestras emociones y a comunicarnos de forma asertiva con nuestra pareja. Si quieres aprender más sobre cómo aplicar la TREC en tu vida amorosa, te recomendamos consultar con un profesional especializado en esta terapia.
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