¿Sabías que el cerebro humano puede procesar una imagen en solo 13 milisegundos? Esto significa que podemos reconocer objetos, colores, formas y movimientos en una fracción de segundo. Pero, ¿cómo lo hace el cerebro? ¿Qué partes del cerebro intervienen en la percepción visual? ¿Qué factores influyen en cómo interpretamos lo que vemos? En este artículo te explicaremos cómo el cerebro procesa la información visual y qué implicaciones tiene para nuestra vida cotidiana.
El proceso de la visión comienza cuando la luz entra por nuestros ojos y se proyecta sobre la retina, una capa de células nerviosas que recubren el fondo del ojo. La retina contiene dos tipos de células fotorreceptoras: los conos y los bastones. Los conos son responsables de la visión diurna y del color, mientras que los bastones son más sensibles a la luz y nos permiten ver en condiciones de poca iluminación. Estas células convierten la luz en señales eléctricas que viajan por el nervio óptico hasta el cerebro.
El cerebro recibe las señales visuales en el lóbulo occipital, la parte posterior del cerebro. Allí se encuentra la corteza visual primaria, que se encarga de analizar las características básicas de la imagen, como el contraste, la orientación, el tamaño y la posición. La corteza visual primaria envía esta información a otras áreas del cerebro que se especializan en procesar diferentes aspectos de la visión. Por ejemplo, hay áreas que se ocupan de reconocer las caras, los cuerpos, los lugares, los objetos o las palabras. Estas áreas forman parte de lo que se conoce como vía ventral o del «qué», ya que nos permiten identificar lo que vemos.
Otras áreas del cerebro se encargan de procesar la información espacial y el movimiento de lo que vemos. Estas áreas forman parte de lo que se llama vía dorsal o del «dónde», ya que nos ayudan a localizar los objetos en el espacio y a interactuar con ellos. Por ejemplo, estas áreas nos permiten calcular la distancia, la dirección y la velocidad de un objeto que se mueve, o coordinar nuestros movimientos para alcanzarlo o esquivarlo.
El cerebro no solo procesa la información visual de forma aislada, sino que también la integra con otros sentidos, como el oído, el tacto o el olfato. Además, el cerebro utiliza el conocimiento previo, las expectativas y las emociones para interpretar lo que vemos. Esto hace que nuestra percepción visual sea subjetiva y pueda variar según el contexto y el estado de ánimo. Por ejemplo, podemos ver una ilusión óptica, una imagen ambigua o una expresión facial diferente según lo que esperamos ver o cómo nos sentimos.
La visión es un sentido fundamental para nuestra supervivencia y nuestro aprendizaje. Gracias a ella podemos explorar el mundo, comunicarnos con los demás y disfrutar de la belleza. Sin embargo, también puede engañarnos o limitarnos si no somos conscientes de cómo funciona. Por eso es importante conocer cómo el cerebro procesa la información visual y qué factores influyen en nuestra percepción. Así podremos mejorar nuestra atención, nuestra memoria y nuestra creatividad.
Psicólogo en línea 