¿Qué es la plasticidad neuronal y cómo afecta al cerebro?
La plasticidad neuronal es la capacidad que tienen las neuronas de modificar su estructura y función en respuesta a cambios en el ambiente, el aprendizaje o la experiencia. Esta propiedad permite al cerebro adaptarse a las demandas del entorno y a las necesidades del individuo, así como recuperarse de lesiones o enfermedades.
La plasticidad neuronal se manifiesta de diferentes formas, como la generación de nuevas neuronas (neurogénesis), la formación o eliminación de conexiones sinápticas (sinaptogénesis y poda sináptica), o la modificación de la fuerza de las sinapsis (potenciación y depresión a largo plazo). Estos procesos ocurren a lo largo de toda la vida, pero son especialmente intensos durante el desarrollo cerebral y las etapas críticas del aprendizaje.
La plasticidad neuronal tiene efectos positivos y negativos sobre el cerebro. Por un lado, facilita el aprendizaje y la memoria, la creatividad y la resiliencia, y contribuye a la prevención o el tratamiento de trastornos neurológicos y psiquiátricos. Por otro lado, puede provocar alteraciones en la percepción, el pensamiento o el comportamiento, como el estrés postraumático, las adicciones o los trastornos del espectro autista.
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