El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición psicológica que se produce cuando una persona vive o presencia un evento traumático, como una guerra, un atentado, un accidente o un abuso. Las personas con TEPT pueden experimentar síntomas como pesadillas, flashbacks, ansiedad, irritabilidad, aislamiento o culpa.
La terapia de exposición prolongada (PE) es una forma de tratamiento para el TEPT que consiste en ayudar a la persona a enfrentar sus recuerdos y situaciones relacionadas con el trauma de forma gradual y controlada. El objetivo es reducir el miedo y la evitación que generan el trauma y mejorar la calidad de vida de la persona.
Un ejemplo de cómo se aplica la PE es el siguiente: supongamos que una persona sufrió un asalto en la calle y desde entonces tiene miedo de salir de su casa. En la PE, el terapeuta le pediría que recordara el asalto en detalle y que lo describiera en voz alta, mientras graba la sesión. Luego, le pediría que escuchara la grabación varias veces al día, hasta que el recuerdo dejara de causarle angustia. También le pediría que hiciera ejercicios de exposición in vivo, es decir, que se expusiera a situaciones que le recordaran el asalto, como caminar por la calle, ir a lugares concurridos o usar transporte público. Estas situaciones se harían de forma progresiva y con el apoyo del terapeuta.
La PE es una terapia efectiva y basada en la evidencia para el TEPT. Varios estudios han demostrado que reduce los síntomas del TEPT y mejora el funcionamiento psicosocial de las personas que la reciben. Además, tiene efectos duraderos en el tiempo y puede prevenir las recaídas.
En conclusión, el TEPT es un trastorno que afecta a muchas personas que han vivido experiencias traumáticas y que puede interferir en su bienestar. La PE es una opción terapéutica que puede ayudarles a superar sus miedos y a recuperar su calidad de vida.
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