10 Beneficios Mentales de los Videojuegos (y Cómo Aprovecharlos de Forma Saludable)

Sumergirse en un videojuego puede activar múltiples regiones cerebrales, como en esta representación de un joven con realidad virtual.
Durante mucho tiempo se demonizaron los videojuegos, acusándolos de afectar negativamente el desarrollo cognitivo, social y emocional. Sin embargo, investigaciones recientes han cambiado esta visión: con un uso moderado, los videojuegos pueden aportar diversos beneficios mentales a sus jugadoresunamglobal.unam.mx unamglobal.unam.mx. Estudios científicos respaldan que jugar regularmente mejora ciertas habilidades del cerebro y puede incluso potenciar el desarrollo intelectual en niños y adultosinfobae.com infobae.com. A continuación, exploraremos 10 ventajas mentales que ofrece el gaming, si existen diferencias entre hombres y mujeres, cómo desarrollar estas ventajas de manera sencilla y cómo jugar con moderación para obtener lo bueno de los videojuegos sin caer en excesos.

10 Ventajas Mentales de Jugar Videojuegos

A diferencia de mirar pasivamente la televisión, los videojuegos nos obligan a interactuar activamente con desafíos, personajes y entornos virtuales. Esta interacción continua estimula distintas funciones cognitivas y psicológicas. Aquí tienes diez beneficios mentales respaldados por la ciencia que pueden desarrollar quienes juegan videojuegos en consola, computadora, celular o en línea:

Mayor capacidad de atención y concentración: Diversos estudios muestran que los videojuegos (especialmente los de acción) pueden mejorar la atención visual y la concentración, aumentando nuestra capacidad de enfocarnos en estímulos relevantes y filtrar distraccionesneuro-class.com. Al jugar, el cerebro entrena procesos atencionales al tener que reaccionar rápidamente a objetivos múltiples en pantalla, fortaleciendo la atención sostenida en otras tareas diariasunamglobal.unam.mx. En comparación con quienes no juegan, los gamers tienden a detectar más rápido eventos importantes e ignorar información irrelevante gracias a este entrenamiento atencional.
Memoria de trabajo y visual mejorada: Muchos videojuegos ejercitan la memoria a corto plazo y la memoria de trabajo. Por ejemplo, al explorar un mundo virtual debemos recordar ubicaciones, misiones pendientes, patrones de enemigos o combinaciones de teclas. Esto refuerza la capacidad de retener y manipular información en nuestra menteunamglobal.unam.mx. Se ha observado que jugadores habituales muestran mejor memoria visual y pueden hacer seguimiento de varios objetos simultáneamente con mayor facilidadneuro-class.com. Dicho de otro modo, jugar entrena al cerebro para recordar detalles importantes bajo presión, habilidad que luego aplicamos en el estudio, el trabajo o actividades cotidianas.
Reflejos más rápidos y mayor velocidad de procesamiento: La dinámica acelerada de muchos juegos (como los de disparos o carreras) exige reacciones inmediatas, lo que puede traducirse en reflejos más rápidos en la vida real. Los gamers aprenden a procesar estímulos visuales y auditivos en milisegundos y a responder en consecuencia, afinando la velocidad de procesamiento de su cerebroneuro-class.com. Investigaciones indican que, tras horas de juego de acción, los jugadores responden más velozmente a tareas de percepción que los no jugadores, sin perder precisión. En esencia, el sistema nervioso central se entrena para tomar decisiones en fracciones de segundounamglobal.unam.mx, una ventaja que puede notarse, por ejemplo, al conducir un automóvil o en deportes.
Mejor coordinación visomotora: Jugar también mejora la coordinación mano-ojo, es decir, la habilidad de sincronizar lo que vemos con los movimientos de nuestras manos. Títulos que requieren apuntar con precisión, saltar en el momento justo o realizar combinaciones de botones desarrollan la motricidad fina guiada por la visión. De hecho, se ha encontrado que los videojuegos favorecen el desarrollo de la coordinación visomotora, integrando la información visual con movimientos precisosunciencia.unc.edu.ar. Por ejemplo, un juego de fútbol en consola obliga a planificar jugadas mientras se pulsa el mando con exactitud; con la práctica, esos jugadores adquieren reflejos musculares más afinados. Esta mejora puede transferirse a actividades como tocar un instrumento, deportes o cualquier tarea que requiera manos ágiles y vista atenta.
Habilidad de resolución de problemas y pensamiento estratégico: Muchos videojuegos presentan desafíos y rompecabezas que requieren analizar situaciones, planificar estrategias y encontrar soluciones creativas. En juegos de estrategia y aventura, los jugadores deben administrar recursos, tomar decisiones bajo presión y aprender de errores para superar obstáculos. Esto entrena el pensamiento lógico y la capacidad de resolver problemas de forma eficiente. Un estudio masivo reciente explicó que la naturaleza interactiva de los juegos obliga a una resolución continua de problemas y adaptación de estrategias, lo que deriva en un entrenamiento cognitivo sostenidoinfobae.com. Incluso se ha observado que títulos de estrategia populares (por ejemplo, Civilization o StarCraft) mejoran habilidades de planificación, resolución de problemas y memoria en quienes los juegan regularmenteselia.co. En pocas palabras, el cerebro aprende a pensar “varias jugadas adelante” gracias a los videojuegos, algo muy útil para la vida académica y laboral.
Mayor flexibilidad cognitiva (adaptación y multitarea): La flexibilidad mental es la capacidad de cambiar de tarea o estrategia rápidamente cuando las circunstancias cambian. Los videojuegos, especialmente los que presentan entornos dinámicos, entrenan esta habilidad al obligar al jugador a adaptarse sobre la marcha. Si un plan A falla, el juego nos empuja a probar el plan B o C inmediatamente. Estudios han encontrado que jugar mejora la flexibilidad cognitiva, ya que los gamers acostumbran alternar entre distintos objetivos y manejan múltiples tareas simultáneamente (por ejemplo, moverse mientras calcula recursos y tiempo)neuro-class.com. Esta ventaja les permite cambiar de estrategia más rápido ante problemas nuevos y hacer multitasking con menos esfuerzoinfobae.com. En un mundo cambiante, tener una mente flexible y entrenada para re-enfocarse resulta sumamente beneficioso.
Mejora de la percepción espacial y visión: Navegar mapas complejos en un shooter en primera persona o visualizar piezas en un rompecabezas 3D puede incrementar la habilidad visuoespacial. Los videojuegos estimulan la percepción espacial, ayudando a los jugadores a entender mejor las relaciones entre objetos en el espacio. Por ejemplo, juegos de plataformas o de mundo abierto implican orientar al personaje en entornos grandes, ejercitando la memoria espacial (recordar dónde están las cosas) y la rotación mental (imaginar objetos girando en la mente)neuro-class.com. Gracias a esto, se ha visto que los gamers suelen destacar en tareas como leer mapas, hacer construcciones mentales en 3D o visualizar soluciones mecánicas. Incluso un juego clásico como Tetris, al acomodar figuras geométricas que caen, fue citado en investigaciones pioneras sobre cómo los videojuegos mejoran la rotación mental y la percepción visual a detalle.
Creatividad e imaginación estimuladas: Lejos de ser pasivos, muchos videojuegos potencian la creatividad del jugador. En juegos tipo sandbox o de mundo abierto (como Minecraft), se ofrece libertad para construir, diseñar y experimentar casi sin límites, lo que fomenta la imaginación y la experimentación creativa. Los jugadores creativos aprenden a pensar “fuera de la caja” para resolver misiones de formas originales. Incluso en juegos de acción o aventuras lineales, a menudo hay múltiples formas de superar un obstáculo, animando al jugador a improvisar tácticas. Algunos expertos sugieren que los videojuegos pueden ayudar a desarrollar la creatividad y la toma de mejores decisiones bajo nuevas circunstanciasunamglobal.unam.mx. Aunque es un campo en investigación, los testimonios de jugadores y desarrolladores indican que crear niveles, personajes o historias en un juego puede traducirse en mayor creatividad en otras áreas artísticas y cognitivas.
Fomento de habilidades sociales y trabajo en equipo: El estereotipo del “jugador solitario” está quedando atrás. Muchos videojuegos modernos –desde épicas aventuras en línea hasta partidas casuales en grupo– ofrecen experiencias sociales ricas. Jugar con o contra otras personas mejora la comunicación, la cooperación y hasta el liderazgo. Por ejemplo, coordinar estrategias en un equipo de League of Legends o colaborar para construir en Minecraft requiere trabajo en equipo y habilidades de comunicación constantesunamglobal.unam.mx. Títulos cooperativos populares (como Among Us o Overcooked) obligan a los participantes a dialogar, confiar y organizarse para lograr un objetivo común. Investigaciones señalan que esta interacción lúdica puede traducirse en mejores habilidades sociales en la vida real – incluso amistades y lazos de apoyo surgen de comunidades gamerneuro-class.com. Además, liderar un clan o equipo en un videojuego online puede desarrollar liderazgo y manejo de grupos, habilidades muy apreciadas en contextos laborales. En definitiva, los videojuegos, lejos de aislarnos, pueden conectar a las personas y enseñarles a colaborar eficazmente si se usan en su faceta social.
Reducción del estrés y mejora del estado de ánimo: Para muchos, jugar es una forma de despejar la mente y divertirse, lo que conlleva beneficios emocionales. La concentración que exige un juego puede funcionar como vía de escape saludable frente al estrés diario, sumergiendo al jugador en un estado de flujo (absorción total) que da un respiro a sus preocupaciones. Un estudio reciente en Japón encontró que quienes jugaban videojuegos de manera moderada (entre 1 y 3 horas al día) reportaron menor malestar psicológico y mayor satisfacción con la vida, especialmente entre adolescentes y jugadores casualesselia.co. Además, superar retos en un juego proporciona un sentimiento de logro y aumenta la autoestima, sobre todo en títulos que recompensan el esfuerzo y la perseveranciaredalyc.org. Algunos juegos incluso se están empleando como terapia de distracción para la ansiedad y el dolor, aprovechando su poder para cambiar el estado de ánimo. En resumen, los videojuegos correctos, en la dosis adecuada, pueden ser aliados para el bienestar mental, ayudándonos a relajarnos, divertirnos y sentirnos competentes.

Diferencias entre Hombres y Mujeres: ¿Quiénes se Benefician más?

Una pregunta común es si los beneficios cognitivos de los videojuegos varían según el género del jugador. La realidad es que tanto hombres como mujeres pueden desarrollar estas ventajas, pero existen diferencias en cuánto juegan, qué juegan y cómo perciben los videojuegos que pueden influir en los resultados:

Participación y actitud: Históricamente, los hombres han participado más en el mundo de los videojuegos que las mujeres. Encuestas recientes muestran que una proporción mayor de mujeres nunca ha jugado o juega muy poco, mientras que casi todos los varones jóvenes han tenido experiencia gamerunciencia.unc.edu.ar. Además, muchas mujeres mantienen actitudes más negativas hacia los videojuegos –considerando que “son una pérdida de tiempo” o que aíslan socialmente– en comparación con sus pares masculinosunciencia.unc.edu.ar. Esta menor exposición y entusiasmo significa que, en promedio, los hombres pasan más horas jugando y tienden a aprovechar más las oportunidades de aprendizaje tecnológico que brindan los juegosunciencia.unc.edu.ar. Como resultado, “aprenden más y adquieren mayor destreza en esa tecnología” según señala la psicóloga Débora Imhoff, lo cual podría darles cierta ventaja inicial en el desarrollo de habilidades vinculadas al gamingunciencia.unc.edu.ar.
Preferencias de juego por género: Varios estudios destacan que existen diferencias en los géneros de videojuegos preferidos por hombres y mujeres, lo que influye en las habilidades que más practican. Las jugadoras suelen inclinarse en mayor proporción por juegos casuales de puzles o simulación (por ejemplo, Angry Birds, Plants vs Zombies o Los Sims), que tienden a ser experiencias individuales, relajadas y de corta duraciónunciencia.unc.edu.ar. En cambio, los jugadores varones reportan jugar más a títulos de acción (shooter), estrategia en tiempo real, juegos de rol extensos como Skyrim o competitivos en línea (MMORPGs tipo World of Warcraft, o MOBAs tipo DOTA)unciencia.unc.edu.ar. También disfrutan más de la competencia directa con otros jugadores. Estas preferencias significan que, en general, los hombres podrían estar entrenando más sus reflejos, coordinación visoespacial y toma de decisiones bajo presión (al jugar shooters y estrategia), mientras que las mujeres practican más la resolución de puzzles, la planificación social y la creatividad narrativa (en simuladores y juegos casuales). No es que un género sea “mejor” que otro, sino que cada uno practica distintos skills según los juegos que elige.
Diferencias cognitivas y su origen: En cuanto a las habilidades mentales puras, se han observado algunas diferencias promedio entre hombres y mujeres, pero la evidencia sugiere que el entorno y la práctica juegan un papel enorme. Por ejemplo, tradicionalmente los varones han rendido mejor en tareas de navegación y rotación espacial (visualizar objetos en 3D) que las mujeres, habilidad relacionada con juegos de disparos y entornos 3D. Sin embargo, estudios señalan que esta brecha se reduce o desaparece cuando las mujeres reciben entrenamiento equivalente en esas tareasdspace.palermo.edu. De hecho, en sociedades con mayor igualdad de género (donde ellas tienen similar acceso a videojuegos), las diferencias en rendimiento espacial son mucho menoresdspace.palermo.edu. Incluso hay investigaciones (como las de la psicóloga Daphne Bavelier y colegas) que demostraron que tras entrenar con un videojuego de acción por unas semanas, las jugadoras alcanzaron el desempeño espacial de los hombres, eliminando la diferencia previa. Esto indica que no es una cuestión biológica fija, sino de oportunidades de juego y confianza. Con igual práctica, ambos sexos desarrollan las mismas habilidades cognitivas a través del gaming.
Hallazgos recientes – más similitudes que diferencias: La ciencia del gaming está empezando a incluir más la perspectiva de género. Un estudio japonés durante 2020–2022 encontró que una consola enfocada en juegos familiares y sociales (Nintendo Switch) tuvo beneficios similares en chicos y chicas, mientras que otra de orientación más competitiva y narrativa (PlayStation 5) mostró un impacto ligeramente mayor en hombresselia.co. Esto quizás refleja que los varones tienden a disfrutar más los juegos de competencia directa, aprovechando al máximo esas plataformas, mientras que las mujeres obtienen más beneficios emocionales en entornos cooperativos o estratégicosselia.co. Aun así, la diferencia no es absoluta: tanto mujeres como hombres se beneficiaron del juego moderado (por ejemplo, ambos reportaron menor estrés cuando jugaban en línea con amigos durante la pandemia)selia.co selia.co. En resumen, cualquier persona puede desarrollar ventajas mentales jugando, independientemente del género. Lamentablemente, factores como el sexismo en comunidades en línea o la falta de personajes femeninos con los que identificarse han alejado a muchas mujeres del gamingunciencia.unc.edu.ar. Cambiar esta situación –por ejemplo, creando entornos de juego más inclusivos y diversos– permitiría que más niñas y mujeres aprovechen los importantes beneficios cognitivos asociados a los videojuegosunciencia.unc.edu.ar. La buena noticia es que la industria está avanzando en esa dirección, y cada vez vemos más jugadoras, personajes femeninos fuertes y espacios seguros para que todos disfruten del gaming por igual.

Cómo Desarrollar Estas Ventajas de Forma Sencilla

Llegados a este punto, surge la duda: ¿cómo podemos obtener y potenciar estos beneficios mentales de manera sencilla? No todos tienen horas libres para jugar cada día ni todos los videojuegos aportan lo mismo. Aquí te ofrecemos algunas claves prácticas para desarrollar las ventajas mencionadas de forma accesible y sin complicaciones:

Elige bien el tipo de juego según la habilidad a ejercitar: No todos los videojuegos entrenan las mismas áreas mentales, así que una forma sencilla de potenciar cierta habilidad es escoger juegos diseñados para estimularla. Por ejemplo, si quieres mejorar tu memoria o capacidad de atención, podrías probar juegos de rompecabezas, brain training o acertijos que obliguen a recordar patrones. Si te interesa desarrollar pensamiento estratégico, los juegos de estrategia (como Age of Empires o Civilization) y los de rol con toma de decisiones serán tus aliados. ¿Buscas mejorar la coordinación o los reflejos? Juegos de acción, carreras o deportivos pueden ayudarte, siempre que estén dentro de un nivel de dificultad manejable para ti. Los expertos sugieren preferir títulos que fomenten la creatividad, la cooperación o el aprendizaje sobre aquellos puramente repetitivosselia.co. Por suerte, hoy en día hay una enorme variedad: desde videojuegos educativos y simuladores de vida, hasta aventuras narrativas que enriquecen el vocabulario y la empatía. Empieza por juegos que disfrutes y que, al mismo tiempo, reten un poco tu mente; así obtendrás beneficios casi sin darte cuenta, porque aprenderás mientras te diviertes.
Sesiones cortas pero constantes (la calidad importa más que la cantidad): Para desarrollar ventajas cognitivas no es necesario jugar maratones de 8 horas. De hecho, estudios han demostrado que con dedicarle un tiempo moderado al día se pueden lograr mejoras significativas. En un ensayo con casi 10.000 niños, aquellos que jugaban un poco más de una hora diaria obtuvieron incrementos medibles en su inteligencia en solo dos añosinfobae.com. Esto nos dice que la consistencia supera a la excesiva duración: es preferible jugar 30 minutos o 1 hora al día concentrado en el juego (y luego hacer otras actividades), que jugar 7 horas seguidas un solo día y acabar agotado mentalmente. Las sesiones breves mantienen el juego fresco y estimulante, evitando la fatiga cognitiva. Además, así puedes integrar el gaming en tu rutina sin que interfiera con responsabilidades. Piensa en los videojuegos como un “entrenamiento mental” diario: igual que harías 30 minutos de ejercicio físico, 30 minutos de un buen juego mentalmente desafiante pueden ser tu gimnasia cerebral. Y recuerda tomar descansos: levántate a estirar, bebe agua y dale un respiro a tus ojos cada cierto tiempo, para volver al juego con más concentración.
Combina el juego con actividades de la vida real: Una manera sencilla de maximizar las ventajas es transferir lo aprendido en el videojuego a otros ámbitos –y viceversa–. Por ejemplo, si un niño mejora su coordinación jugando a un juego de baile en Kinect, anímalo a practicar un deporte o baile real donde pueda aplicar esa coordinación. Si un juego de lógica le enseñó estrategias nuevas, propónle retos de rompecabezas o matemáticas en la vida cotidiana para consolidar ese aprendizaje. Los investigadores señalan que las habilidades entrenadas en videojuegos no se quedan solo en la pantalla, sino que se pueden aplicar fuera: ciertos juegos preparan el terreno para desempeños mejores en deportes, música u otras actividades que requieren coordinación, ritmo o lógicaneuro-class.com. Así que, para desarrollar ventajas de forma integral, es ideal alternar el juego con otras experiencias. Por ejemplo, si te apasionan los juegos de historia, tal vez te motive leer un libro o ver un documental sobre la época que jugaste, enriqueciendo tu conocimiento. O si te encantan los juegos sociales, intenta organizar actividades con amigos (como juegos de mesa o escape rooms) donde practiques esas mismas habilidades sociales cara a cara. En definitiva, usa el videojuego como un complemento: déjate inspirar por él para aprender cosas nuevas y mejorar en la vida real. Esto hará que las ventajas mentales adquiridas se afiancen más y sean más evidentes en tu día a día.

Uso Moderado: Cómo Obtener Beneficios sin Excederse

Es fundamental recordar que más no siempre es mejor. Así como ocurre con cualquier actividad, los videojuegos deben disfrutarse con equilibrio. Jugar en exceso puede contrarrestar o empañar los beneficios mentales obtenidos. Entonces, ¿cómo ser moderados con los videojuegos y aún así aprovechar sus ventajas? A continuación, algunos consejos basados en las recomendaciones de especialistas:

Conoce los riesgos del juego excesivo: Los expertos advierten que el abuso de los videojuegos puede traer efectos negativos. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó en 2019 el “trastorno por videojuegos” en su clasificación de enfermedades, definiéndolo como un patrón de juego descontrolado que prioriza jugar sobre otras actividades importantes y sigue ocurriendo a pesar de consecuencias negativasselia.co. Pasar demasiadas horas jugando (por ejemplo, más de 3 horas diarias de forma habitual) se asocia con problemas como aislamiento social, aumento de ansiedad, irritabilidad e incluso descenso en el rendimiento académico o laboralselia.co. Es decir, el mismo hobby que en moderación desestresa, en exceso puede convertirse en fuente de estrés. Tener esto presente te ayudará a valorar la importancia de poner límites.
Establece límites de tiempo y momentos para jugar: La clave para la moderación está en organizar el tiempo de juego. Los especialistas sugieren delimitar un máximo diario razonable –muchos recomiendan no más de 1 a 3 horas según la edad y compromisos– y cumplirlo de forma consistenteselia.co. También es importante elegir cuándo jugar: idealmente evitar las sesiones justo antes de dormir (pues la excitación mental puede afectar el sueño) y no jugar cuando se tienen responsabilidades urgentes que después generen estrés. En su lugar, ubica el gaming como recompensa tras hacer las tareas o el trabajo del día. Para los padres, esto significa acordar horarios claros con sus hijos; para adultos, significa auto-regularse. Puedes usar alarmas o temporizadores que te avisen cuando alcanzaste el tiempo fijado. Cumple con los horarios igual que cumplirías con una cita: al terminar el tiempo, guarda la partida. Al principio puede costar detenerse, pero a la larga tu mente lo agradecerá. Recuerda que jugar menos tiempo, pero con mayor calidad de concentración, suele ser más beneficioso que largas sesiones agotadoras.
Prioriza la variedad y el equilibrio con otras actividades: Para obtener lo mejor de los videojuegos sin consecuencias negativas, asegúrate de que estos no desplacen otras áreas importantes de tu vida. Mantén tiempo para hacer ejercicio físico, para estudiar o trabajar, para convivir con familia y amigos cara a cara, y para descansar lo suficiente cada díaselia.co. Los videojuegos deben ser una parte de tu tiempo libre, no el 100% del mismo. Si notas que estás dejando de salir por jugar, o posponiendo tareas indispensables, reorganiza tu rutina. Un consejo útil es balancear cada hora de juego con otra hora en algo activo o social: por ejemplo, después de jugar dedica tiempo a caminar, cocinar, leer o platicar con alguien. Así, tu mente cambia de contexto y evita la sobrecarga. También escucha tu cuerpo y tus emociones: si un juego te deja más irritable, ansioso o triste en vez de relajado, quizá sea momento de hacer una pausa prolongada o cambiar de juegoselia.co. El entretenimiento debe sumar, no restar. En síntesis, usa los videojuegos de forma consciente: disfruta de tus partidas, pero desconéctate a tiempo para atender el mundo real. Con un balance sano, podrás seguir jugando muchos años y beneficiando tu mente, sin que el juego afecte tu salud ni tus relacionesselia.co.

En conclusión, los videojuegos no son “buenos” o “malos” en sí mismos –todo depende de cómo se utilicen. La evidencia científica es clara: usados de manera razonable, los videojuegos pueden aportar notables beneficios cognitivos, sociales y emocionales a personas de todas las edadesunamglobal.unam.mx. El secreto está en integrarlos con equilibrio a nuestras vidas: aprovechar sus virtudes como forma de diversión, aprendizaje y conexión social, pero sin permitir que sustituyan nuestras responsabilidades ni el contacto con la realidadselia.co. De este modo, jugadores hombres y mujeres, jóvenes y adultos, pueden disfrutar de lo mejor del gaming mientras cuidan su bienestar mental y desarrollan habilidades para la vida.

Recomendaciones para Padres

Para los padres y madres, los videojuegos de sus hijos pueden parecer un arma de doble filo. Estas tres recomendaciones te ayudarán a asegurarte de que tus hijos obtengan los beneficios del gaming de forma segura y equilibrada:

Establece reglas claras de tiempo y contenido: Define de antemano cuánto tiempo pueden jugar tus hijos al día (por ejemplo, 1 o 2 horas, dependiendo de su edad y deberes) y cumple ese límite con consistencia. También acuerda horarios (evitando que jueguen muy noche entre semana para no afectar su descanso). La OMS sugiere no sobrepasar las 3 horas diarias, y muchos expertos recomiendan límites menores entre semanaselia.co. En cuanto al contenido, verifica la clasificación por edades de los juegos (PEGI, ESRB) y supervisa que los títulos sean apropiados. Prefiere juegos coloridos, educativos o de deporte/puzzle para niños más pequeños, antes que juegos violentos. Estas reglas brindan estructura y enseñan a tus hijos a administrar su tiempo; así pueden disfrutar del videojuego sin descuidar las tareas, la lectura, el juego al aire libre y las horas de sueño.
Selecciona juegos beneficiosos y acompaña su experiencia: Una gran manera de que obtengan ventajas mentales es escoger bien los juegos que les permites. Opta por títulos que, además de entretener, enseñen o estimulen habilidades: juegos de estrategia que fomenten la planificación, juegos de aventura con acertijos que entrenen el ingenio, videojuegos musicales que mejoren el ritmo, etc. Por ejemplo, hay títulos de matemáticas, de vocabulario o de ciencia muy bien hechos que aprenden jugando. Los especialistas aconsejan preferir juegos que incentiven la creatividad, la cooperación o el aprendizaje en los niñosselia.co. Asimismo, siempre que puedas, acompáñalos: juega algunas partidas con ellos o siéntate a mirar cómo juegan de vez en cuando. Esto te permitirá entender lo que hacen, guiarlos cuando se frustren o veas algo inapropiado, y a la vez demostrarles que te interesan sus hobbies. Un estudio mostró que las familias que juegan juntas videojuegos tienden a tener mayor cercanía y satisfacción en su comunicaciónredalyc.org. No temas unirte a una carrera de Mario Kart o una sesión de Just Dance con tus hijos: se divertirán y fortalecerán la relación padre-hijo en el proceso.
Fomenta la moderación y el equilibrio desde pequeños: Enseña a tus hijos que los videojuegos son geniales, pero no lo son todo. Aliéntalos a tener una variedad de pasatiempos. Si notas que pasó mucho tiempo frente a la consola, invítalo a dar un paseo en bicicleta, cocinar juntos o jugar un juego de mesa en familia. Da el ejemplo: si en casa se ve que los adultos también tienen horarios para usar pantallas y disfrutan de otras actividades (leer, deporte, conversar), los niños imitarán esos hábitos. Mantén las consolas y dispositivos en un área común de la casa, no en el dormitorio, para poder supervisar su uso y también para que no se aíslen. Por último, hazle saber a tu hijo que puede hablar contigo si algo de un juego lo perturba (por ejemplo, si alguien lo trata mal en línea). Tu acompañamiento y las normas claras harán que el videojuego sea una experiencia positiva, formativa y segura para ellos.

Recomendaciones para Terapeutas

Los profesionales de la salud mental y la rehabilitación también pueden aprovechar el poder de los videojuegos en su práctica. Aquí ofrecemos tres recomendaciones para psicólogos, terapeutas ocupacionales, pedagogos o coaches que deseen incorporar el gaming de manera constructiva:

Incorpora los videojuegos como herramienta terapéutica: Lejos de verlos como un obstáculo, considera ciertos videojuegos (comerciales o serious games) como posibles aliados en terapia. Ya existen experiencias exitosas en las que jugar se usa con fines de rehabilitación: por ejemplo, en neurorehabilitación motora, algunos pacientes con secuelas de un accidente cerebral recuperaron movilidad en manos y brazos mediante juegos interactivos que les motivaban a practicar movimientosunamglobal.unam.mx. También se han utilizado videojuegos para estimular la cognición en mayores con deterioro leve, para apoyar tratamientos en personas con dislexia e incluso como distracción lúdica en procedimientos médicos pediátricosunamglobal.unam.mx. Analiza cada caso clínico y pregúntate: ¿Hay algún juego que pueda ayudar a mi paciente a trabajar cierto objetivo? Si trabajas con niños con TDAH, por ejemplo, podrías probar juegos diseñados para mejorar la atención sostenida. Si es con adolescentes con ansiedad, quizás un juego de realidad virtual de relajación. Siempre revisa que el contenido sea apropiado y asegúrate de introducir el juego en un contexto estructurado (como parte del plan terapéutico, con objetivos claros).
Selecciona experiencias de juego ajustadas a cada necesidad: No todos los juegos sirven para todas las personas, por lo que es clave personalizar la elección del videojuego según las metas terapéuticas y los gustos del paciente. Por ejemplo, para un adolescente tímido o con fobia social moderada, podría ser útil invitarlo a participar en un videojuego online cooperativo (tipo MMO o un juego de rol en línea) donde, mediante un avatar, practique la comunicación y el trabajo en equipo en un entorno seguroredalyc.org. Esta estrategia ha mostrado mejorar la confianza de personas con ansiedad social, ya que interactúan protegidas tras un personaje virtual y pueden ir transfiriendo esos logros sociales a la vida real. En cambio, con un paciente que necesita recuperar equilibrio y coordinación tras una lesión, tal vez introducir un juego de realidad virtual o de sensores de movimiento (Kinect, Wii, etc.) en sesiones controladas lo motive a realizar los ejercicios físicos necesarios sin sentirlos monótonos. Adecuar el juego al paciente es fundamental: observa qué tipo de dinámicas le resultan atractivas (competitivas, narrativas, creativas) y elige un juego en esa línea que potencie la habilidad que quieres trabajar. Y siempre define indicadores para medir si se están logrando los progresos deseados (por ejemplo, mejoras en puntuaciones cognitivas, en estado de ánimo, en interacción social, etc.).
Aprovecha el poder motivacional y lúdico del juego: Una de las mayores ventajas de usar videojuegos en contextos terapéuticos es que aumentan la motivación y adherencia del paciente. Muchas tareas de rehabilitación o ejercicios psicológicos que podrían ser vistos como tediosos, se vuelven amenos desafíos cuando se presentan en formato juego. Estudios reportan que al incorporar dinámicas de videojuegos en terapia, los pacientes se sienten más comprometidos y perseverantes, esforzándose por alcanzar “el siguiente nivel” de su recuperacióndspace.palermo.edu. Además, ciertos videojuegos estimulan la liberación de dopamina (asociada a la recompensa y aprendizaje), lo cual podría facilitar la neuroplasticidad –es decir, la formación de nuevas conexiones neuronales útiles para reaprender funciones perdidasdspace.palermo.edu–. Como terapeuta, puedes valerte de esto proponiendo “misiones” o metas semanales al estilo videojuego, dando feedback inmediato de los logros (puntos, insignias) para reforzar conductas positivas. Eso sí, mantén siempre el equilibrio ético: el juego es una herramienta complementaria, no debe restarle importancia a otras técnicas necesarias ni convertirse en una distracción. Usado con criterio, el enfoque lúdico puede renovar la terapia y lograr que el paciente esté deseoso de participar en su propio proceso de mejora.

Recomendaciones para Gamers Adultos

Para los adultos aficionados a los videojuegos (¡gamers somos muchos!), el desafío suele ser compaginar esta pasión con las responsabilidades y el autocuidado. Si eres un gamer adulto que quiere seguir disfrutando de los juegos a la vez que cuidas tu salud mental, ten en cuenta estas tres recomendaciones:

Mantén el equilibrio entre el gaming y tu vida diaria: Como adulto, es fácil que el trabajo, la familia y otras obligaciones compitan con tu tiempo de juego. Organiza tu agenda dando un lugar al ocio digital sin descuidar tus responsabilidades. Puedes fijar ciertos días u horas de la semana como tu “momento de jugar” y respetarlos, pero no excedas un límite razonable. Por ejemplo, si trabajas 8 horas, tal vez 1 o 2 horas de juego al final del día sean suficientes para relajarte, evitando trasnochar demasiado. Recuerda la recomendación de no sobrepasar aproximadamente 3 horas diarias de juego recreativo para no afectar tu bienestarselia.co. También procura no jugar justo antes de dormir; la luz de la pantalla y la adrenalina pueden perjudicar tu sueñoselia.co. Si notas que un juego en particular “te atrapa” y te hace perder la noción del tiempo, apóyate en herramientas: pon una alarma, usa aplicaciones de control de uso o pide a tu pareja/compañeros que te ayuden a desconectarte a la hora acordada. La disciplina es importante: cumple con tus tareas diarias primero (trabajo, estudios, quehaceres) y usa el juego como recompensa después, así lo disfrutarás sin culpa. Un gamer responsable sabe decir “hasta aquí por hoy” y guardar partida.
Escoge juegos que aporten a tu experiencia (y no solo grindear por inercia): Cuando el tiempo para jugar es limitado, prioriza la calidad sobre la cantidad de juegos. Elige títulos que realmente te entusiasmen y que, a ser posible, te ofrezcan algo positivo. Por ejemplo, si buscas mantener tu mente activa, prueba juegos de estrategia, de acertijos o incluso aprende a jugar ajedrez en línea. Si lo que necesitas es desconectar del estrés laboral, quizás prefieras juegos narrativos, de exploración relajada o de simulación (Stardew Valley, Animal Crossing, etc.) que tienen un ritmo tranquilo. ¿Quieres socializar? Entonces inclínate por juegos cooperativos con amigos, o únete a comunidades online de jugadores de tu edad con los que compartir partidas. Los expertos señalan que jugar en compañía puede convertir el gaming en una experiencia social enriquecedora (por ejemplo, planear una noche de videojuegos con amigos)selia.co. Por el contrario, si notas que estás jugando algo solo por rutina, sin disfrutar realmente (lo que a veces pasa en juegos en línea muy competitivos o de “recompensas diarias”), plantéate cambiar de juego o bajar la intensidad. La vida es demasiado corta para jugar por obligación. Busca que el videojuego siga siendo tu válvula de escape creativa o divertida. Y no temas probar cosas nuevas: como adulto, quizás encuentres placer en géneros que no jugabas de joven (novelas visuales, juegos indie experimentales, etc.) que pueden sorprenderte y estimularte de nuevas formas.
Cuida tu bienestar físico y emocional mientras juegas: Por más que amemos los videojuegos, debemos recordar que son una parte de nuestro estilo de vida, no el centro absoluto. Presta atención a tu estado de ánimo: si después de una sesión de juego te sientes irritado, ansioso o decaído en vez de feliz o relajado, algo anda mal. Podría ser la naturaleza del juego (tal vez muy frustrante o con una comunidad tóxica) o simplemente cansancio acumulado. No dudes en tomar descansos largos o cambiar de juego para proteger tu salud mentalselia.co. Asimismo, vigila tu salud física: mantén buena postura al jugar (invierte en una silla cómoda o coloca bien la pantalla), haz pausas para estirarte cada hora, y asegúrate de dormir lo suficiente aunque el juego esté emocionante. Integra ejercicio físico en tu rutina semanal; eso incluso mejorará tu desempeño cognitivo en los juegos. Y por último, equilibra el gaming con otras aficiones offlineselia.co. Dedica tiempo a leer, a salir con amigos, a aprender algo nuevo. Mientras más diversa sea tu vida, más disfrutarás tus horas de videojuego sin sentirte culpable. Recuerda: ser gamer adulto significa jugar con responsabilidad. Así podrás seguir subiendo de nivel en tus juegos favoritos, y en la vida real, conservando tu salud y felicidad.

Referencias: Los puntos anteriores se basan en hallazgos de investigaciones recientes y opiniones de expertos en psicología y neurociencia. Por ejemplo, estudios de la UNAM reportan mejoras en atención, memoria y percepción gracias a los videojuegosunamglobal.unam.mx unamglobal.unam.mx; una revisión científica encontró beneficios cognitivos, emocionales y sociales en gamers regularesredalyc.org redalyc.org; investigaciones como la de Klingberg et al. (2022) muestran aumento de IQ en niños que juegan moderadamenteinfobae.com infobae.com; y análisis durante la pandemia destacaron la importancia del uso moderado (1–3 horas) para aprovechar efectos positivos sin incurrir en riesgos de adicciónselia.co selia.co. En conclusión, jugar videojuegos puede desarrollar la mente y brindar entretenimiento sano, siempre y cuando se haga con moderación, con los juegos adecuados y sin descuidar otros aspectos de la vidaunamglobal.unam.mx selia.co. ¡A jugar y crecer, con equilibrio y conciencia!

Citas

¿Cómo favorecen los videojuegos al cerebro? – UNAM Global

Todas las fuentes

unamglobal.unam infobae neuro-class unciencia.unc.edu selia redalyc dspace.palermo

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Psicólogo Juan José Hernández Lira

Juan José Hernández Lira es un psicólogo destacado y autor prolífico con una pasión por mejorar la vida emocional y mental de las personas a través de la Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC). Con una sólida trayectoria en el campo de la psicología, se ha convertido en una voz autorizada y respetada en diversos medios de comunicación, habiendo aparecido en prestigiosos medios como CNN en Español, Radiofórmula, Telefórmula y W Radio. Es autor de los libros: «Manual para controlar los celos, Aprende paso a paso» (2018) y «Responsabilidad Emocional: Lo mínimo que debes saber» (2024)